Entrevistado por Natalia Remmer La capital del emirato de Abu Dhabi, que tiene tradiciones centenarias de hospitalidad árabe, desde 2004, se ha desarrollado activamente como un destino turístico internacional, atrayendo a más de 2 millones de turistas al año.
Según las autoridades de Abu Dhabi y, sobre todo, la Oficina de Turismo y Cultura, de año en año el flujo de turistas al emirato solo crecerá. La introducción de nuevos hoteles de cinco estrellas, grandes centros comerciales y la mejora de la infraestructura de entretenimiento están contribuyendo activamente a esto. Mubarak Hamad Al Muheiri, Director General del Departamento de Turismo y Cultura del Emirato, habló sobre el potencial turístico de Abu Dhabi, sus planes y logros.
El Sr. Al Muheiri, según diversas estimaciones, de 75 a 100 mil representantes de la comunidad de habla rusa vive en los EAU, y el flujo de turistas de Rusia y los países de la CEI está en constante crecimiento. ¿Sientes la creciente popularidad de Abu Dhabi entre los turistas de habla rusa?
Se han establecido estrechos lazos entre Rusia y Abu Dabi durante mucho tiempo, que, como esperamos, solo se fortalecerán en el futuro. En 2012, casi 20 mil huéspedes de Rusia descansaron en nuestros hoteles y apartamentos, lo que representa un 40% más que el año anterior. Esta es una muy buena tendencia! Este año, solo en los primeros dos meses, el número de turistas procedentes de Rusia aumentó en un 119% en comparación con 2012. La duración promedio de su estadía también está creciendo, lo que tampoco puede dejar de alegrarse.
Quisiera advertir: no podemos decir exactamente cuántos turistas de habla rusa son visitados por el emirato de Abu Dhabi. Solo podemos contar aquellos que se alojan en hoteles y apartamentos. No tenemos un mecanismo para contar el número de turistas que vienen a nosotros, por ejemplo, por un día.
En términos de flujo turístico, Rusia ocupa el puesto 18 entre todos los países del mundo.
Nos alienta el hecho de que los turistas rusos vienen cada vez más a los Emiratos Árabes Unidos. En muchos aspectos, se lo debemos a nuestra oficina de Moscú, que trabaja activamente tanto entre las agencias de viajes como entre los usuarios finales de un producto de viaje.
¿Cómo planea apoyar el crecimiento del flujo turístico desde Rusia?
Somos muy activos en el mercado de Rusia y la CEI. Participamos constantemente en exhibiciones turísticas y eventos recreativos, nos comunicamos con representantes de los medios. Por ejemplo, en abril, se nos acercó la tripulación del canal de televisión My Planet, que grabó una gran historia sobre nuestro emirato. En septiembre, representaremos nuevamente a Abu Dhabi en la exposición de Moscú "Ocio / Ocio" y realizaremos presentaciones itinerantes en las ciudades de Ucrania y Kazajstán. También está previsto implementar una serie de iniciativas de marketing junto con nuestros socios rusos.
¿Qué atrae, desde su punto de vista, a los turistas de habla rusa a Abu Dhabi? ¿Y cómo prefieren pasar su tiempo libre: en hoteles, en la playa o en centros comerciales?
Tendremos una idea clara de las preferencias de nuestros huéspedes de Rusia, tan pronto como obtengamos los resultados de nuestro primer estudio internacional a finales de este año.
Pero, por supuesto, ya se puede notar que los turistas rusos se sienten atraídos por hoteles de lujo, magníficas playas y la proximidad de los principales centros comerciales, cuyo número solo aumentará. Estoy seguro de que la introducción del centro comercial Yas Mall en la isla Yas, así como centros similares en Saadiyat y la isla Al Maria (Plaza Sowaah) solo fortalecerá el atractivo de Abu Dhabi como destino de compras. Hoy, nuestros turistas pueden disfrutar de una amplia selección de tiendas en The Avenue en la Galería Etihad Towers o visitar el Mercado del Oro.
¿Planea desarrollar un destino turístico durante todo el año?
El destino durante todo el año en Abu Dhabi ahora es popular, y continuaremos desarrollándonos. En el verano, todavía en temporada baja, tenemos el festival "Verano en Abu Dhabi", que atrae a turistas de países vecinos de la región.
El resto del año celebramos numerosos eventos culturales y deportivos, incluido el Campeonato de Golf HSBC de Abu Dhabi, el Torneo Internacional de Triatlón de Triatlón de Abu Dhabi, el Gran Premio de Fórmula 1, el Festival de Arte de Abu Dhabi y muchos mas. Además, recientemente anunciamos el regreso a Abu Dabi de la Volvo Ocean Race, la regata internacional de vela, que se celebrará en diciembre de 2014, por lo que esperamos un aumento significativo en el interés de los invitados extranjeros.
También hay que tener en cuenta las numerosas excursiones y entretenimientos en los que el emirato es rico hoy: safaris por el desierto, paseos en barco, helicópteros y paseos en hidroavión. Y, por supuesto, viajes a la ciudad de Al Ain, donde podrá familiarizarse con el rico patrimonio de nuestro país.
¿Vas a desarrollar Abu Dhabi como un destino de lujo? ¿Y qué ofrecen hoy para unas vacaciones de lujo?
Diría que hoy Abu Dabi es un destino para unas vacaciones de lujo, con una amplia gama de oportunidades para turistas exigentes. Tenemos una gran selección de hoteles de cinco estrellas representados por los principales operadores mundiales: Kempinski, Jumeriah, Sofitel, Rotana, Fairmont, Shangri-La, Anantara, Hilton e InterContinental. Westin Hotel está al lado del club de golf Abu Dhabi, mientras que St. Regis y Park Hyatt están muy cerca del Saadiyat Beach Golf Club, lo que los hace atractivos para los turistas deportivos y amantes de un estilo de vida exquisito.
Por supuesto, no debemos olvidar nuestro icónico Emirates Palace Hotel, con su playa privada de medio kilómetro; el original Yas Viceroy Hotel, que sobresale de la Fórmula 1; o Qasr Al Sarab Desert Resort by Anantara, ubicado en medio de un desierto virgen.
Definitivamente vemos progreso en términos de atraer turistas para vacaciones culturales, por lo que no dejamos de lado los problemas de preservación del patrimonio cultural. La entrada de Al Ain en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO y la construcción del Barrio Cultural en la Isla Saadiyat con tres museos: el Museo del Louvre de Abu Dhabi, el Museo Nacional Zayed y el Centro Guggenheim en Abu Dhabi, harán del emirato uno de los principales destinos para actividades culturales. Y todo esto será respaldado por un aumento anual en el número de nuevos hoteles, restaurantes de lujo, puertos modernos con estacionamiento de yates, campos de golf de clase mundial y grandes centros comerciales. Aquí encontrarás todo lo que deseas.
¿Qué hoteles abrirá en Abu Dhabi en el futuro cercano?
Ya hoy, los precios de nuestro alojamiento en hoteles se encuentran entre los más competitivos. Recientemente lanzamos el moderno Ritz Carlton Abu Dhabi Hotel, Grand Canal, que se convirtió en el primer objeto de este operador en la capital de los EAU, los nuevos hoteles Rosewood Abu Dhabi (esta marca también se presentará por primera vez en Abu Dhabi) y St Regis Abu Dhabi , que se abrirá a finales de año.
Sr. Al Muheiri, ¿cómo planea desarrollar el turismo deportivo y de cruceros en Abu Dhabi?
El turismo deportivo es uno de los elementos fundamentales de nuestra estrategia turística. Hoy celebramos una gran cantidad de eventos deportivos de nivel internacional, algunos de los cuales ya he mencionado. En octubre celebraremos la 17ª Copa Mundial de la FIFA y el próximo año la Volvo Ocean Race.
Gracias a estos eventos, no solo podremos apoyar el crecimiento del flujo turístico, sino también mostrar nuestras capacidades a una audiencia global.
Si hablamos de turismo de cruceros, también hay un crecimiento constante. La temporada pasada recibimos 165 mil pasajeros y 74 embarcaciones, este año su número aumentará a 180 mil y 90 embarcaciones, y para 2015 crecerá a 250 mil personas y 100 cruceros.
¿Qué eventos de negocios están planeados para este año?
En abril, organizamos la Cumbre Global de Turismo del Consejo Mundial de Turismo y Viajes. E incluso antes, en marzo, abrimos una Oficina del Congreso, que debería apoyar al sector del turismo de negocios. Dentro de 5 años, planeamos ingresar a las 50 áreas principales para reuniones de negocios de la Asociación Internacional de Congresos y Conferencias. Estableceremos contactos con diversos sectores de la economía y la industria para apoyar el crecimiento en el número de exposiciones y conferencias en el emirato.
Este año celebraremos 6 reuniones de negocios importantes, el próximo año - 8, y otro año después - 10. Por lo tanto, la contribución a la economía del emirato crecerá un 7% por año, hasta 2020. En junio celebraremos la conferencia anual del Instituto de Turismo y Viajes con 450 participantes, en noviembre, la Conferencia Internacional de Neurología y Epidemiología, diseñada para 600-800 delegados. En 2015, se planifica el XX Congreso de Cardiología de Asia y el Pacífico, el XVI Congreso Mundial "Tabaco o Salud" y la reunión de la Asociación Internacional de Zoológicos y Acuarios.
Sr. Al Muheiri, muchas gracias por la conversación. Hasta pronto!
